Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) è il protocollo standard per la trasmissione via internet di e-mail.
In italiano si
potrebbe tradurre come "Protocollo elementare di trasferimento postale".
È un protocollo relativamente semplice, nel quale vengono specificati uno o più destinatari di un messaggio e,
verificata
la loro esistenza, il messaggio viene trasferito. È abbastanza facile verificare come funziona un server SMTP mediante un
client telnet. L'SMTP usa il protocollo di trasmissione TCP e, per accedervi, la porta 25.
Per associare il server SMTP a un dato nome di dominio (DNS) si usa un record denominato
MX (Mail eXchange).
L'SMTP iniziò a diffondersi nei primi anni '80. A quel tempo era un'alternativa all'UUCP, che era più adatto a gestire il
trasferimento di e-mail fra computer la cui connessione era intermittente. L'SMTP, d'altra parte, funziona meglio se i
computer sono sempre collegati alla rete.
Fino al 2001 sono stati scritti almeno 50 programmi che implementano il protocollo SMTP come client (mittente dei messaggi)
o server (destinatario del messaggio).
Poiché SMTP è un protocollo testuale basato sulla ASCII, non è permesso trasmettere
direttamente testo composto
con un diverso set di caratteri e tantomeno file binari.
L'SMTP è un protocollo che permette soltanto di inviare messaggi di posta, ma non di richiederli ad un server: per fare
questo il client di posta deve usare altri protocolli, quali il POP 3 (Post Office Protocol)
e l'IMAP (Internet Message Access Protocol).
Quella che segue è una transazione SMTP valida. Le righe inviate dal client sono precedute da "C:", mentre quelle inviate
dal server da "S:".
Sebbene non sia obbligatorio, quasi tutti i client richiedono al server quali estensioni del protocollo SMTP il server
supporta usando il saluto EHLO. Questi client usano HELO soltanto nel caso in cui il server non risponda ad EHLO.
Una delle limitazioni del protocollo SMTP originario è che non gestisce l'autenticazione dei mittenti.
Oltre al rischio di
spam, esiste la possibilità di inviare e-mail facendo apparire come mittente l'indirizzo corrispondente ad un
altro account.
Senza accedere all'account di terzi, è possibile stabilire una connessione al mail-server e scrivere un messaggio in codice
SMTP contenente i comandi relativi a mittente e destinatario, dare i relativi parametri e il corpo della e-mail.
Per ovviare a questi problemi è stata sviluppata un'estensione chiamata SMTP-AUTH.
Nonostante questo, lo spam rimane ancor oggi un grave problema. Tuttavia, non si ritiene praticabile una
revisione radicale del protocollo SMTP, per via del gran numero di implementazioni del protocollo attuale.
Fonte: Wikipedia, l'enciclopedia libera